Villa romaine du Casale

Brève description

L'exploitation de la campagne à la période romaine est symbolisée par la villa, centre du grand domaine sur lequel était fondée l'économie rurale de l'empire d'Occident. Sous sa forme du IV^e siècle, la villa romaine du Casale est l'un des exemples les plus luxueux de ce type de monument. Elle est particulièrement remarquable par la richesse et la qualité des mosaïques qui décorent presque chaque pièce, et qui sont les plus belles encore en place dans tout le monde romain.

Justification d'inscription

Le Comité a décidé d'inscrire ce bien sur la base des critères (i), (ii) et (iii). La villa du Casale de Piazza Armerina est l'exemple suprême de la villa romaine luxueuse qui illustre graphiquement la structure socio-économique de son époque. Les mosaïques dont elle est décorée sont exceptionnelles tant par leur qualité artistique que par leur inventivité et leur étendue.

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L'ampleur des bâtiments, l'importance des pièces et le luxe des mosaïques nous laissent supposer qu'il s'agissait d'une commande sénatoriale ou impériale.

L'édifice remontant à la période des Tétrarques et de Constantin, on pense qu'il s'agissait du pavillon de chasse de l'Empereur Maximien, né en Europe centrale vers 250 .

Maximien appartenait à l'armée de Dioclétien qui le nomma Auguste en 250; il devint donc responsable de tout l'Occident . Quant à Dioclétien, il fut promu empereur par ses propres soldats et crée la Tétrarchie avec deux Augustes( Maximien et lui-même ) et deux Césars . Mais, suite à la persécution qui règne sur les chrétiens, il se trouve dans l'obligation d'abdiquer en 305 . Il oblige Maximien à en faire autant et ce dernier se retire dans sa villa à Piazza Armerina . Maximien ne supporte pas cette défaite et se donne la mort à Marseille en 310 .

L'hypothèse selon laquelle la villa appartiendrait à Maximien est renforcée par une scène de mosaiques qui se trouve face aux thermes . Elle représente Eutropie ( l'épouse de Maximien ) escortée de deux jeunes filles et de ses enfants Fausta et Maxence .

Quoiqu'il en soit, le propriétaire de cette villa était obligatoirement un homme de goût et de fortune . Cette somptueuse maison témoigne du luxe dans lequel on vivait en son temps . Cela permet d'imaginer dans quel décor évoluaient les seigneurs à la fin de l'époque Romaine .

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